近日，中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院蜜蜂研究所傳粉昆蟲繁殖與授粉應(yīng)用創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)與國內(nèi)外高校和企業(yè)聯(lián)合研究發(fā)現(xiàn)熊蜂工蜂并非終生不交配。該研究挑戰(zhàn)了“超有機(jī)體工蜂羽化前決定的終身不能交配”定律，揭開了超有機(jī)體熊蜂級型進(jìn)化的一個千古之謎，是理解超有機(jī)體進(jìn)化的一次重大飛躍。相關(guān)研究成果日前發(fā)表在《自然·通訊》上。
超有機(jī)體熊蜂屬于社會性昆蟲中級型分化群體，其主要進(jìn)化規(guī)律之一就是羽化前級型決定的蜂王注定能交配、而工蜂終身不交配，蜜蜂、螞蟻等超有機(jī)體的工蜂失去或只保留了退化的受精囊結(jié)構(gòu)。然而，超有機(jī)體熊蜂進(jìn)化已有2500萬—4000萬年，工蜂仍然保留著完整的受精囊卻終生不能交配，這成為學(xué)界長久以來的一個未解之謎。
論文通訊作者、中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院蜜蜂研究所研究員李繼蓮介紹，為此，科研團(tuán)隊(duì)首先通過人工授精技術(shù)驗(yàn)證了熊蜂工蜂受精囊仍具有儲存精子、釋放精子、促使卵子受精等生殖功能，并通過轉(zhuǎn)錄組驗(yàn)證了它們在授精前后的基因表達(dá)模式與蜂王類似，熊蜂工蜂保留了類似蜂王的生殖特征，能夠交配和創(chuàng)建蜂群。其次，研究發(fā)現(xiàn)羽化后孤立的熊蜂工蜂具有交配能力，這意味著工蜂的交配能力并不是在羽化前就喪失，而是在受到蜂群社會因素的抑制后才會喪失。研究人員還通過半野外實(shí)驗(yàn)，驗(yàn)證了失王群的工蜂可獲得交配且繁殖出雌性后代的機(jī)會，這可能是一種繁殖策略，以維持蜂群發(fā)展，應(yīng)對蜂王的早期損失。
解開熊蜂進(jìn)化之謎：工蜂能交配，產(chǎn)下雌性后代，繁殖蜂群。
專家表示，這些研究結(jié)果挑戰(zhàn)了超有機(jī)體中工蜂終身不交配的觀點(diǎn)，更重要的是，為深入全面的理解超有機(jī)體進(jìn)化提出新視角，為瀕危熊蜂物種的保護(hù)提供了新思路。
