“這一發(fā)現(xiàn)豐富了人類對光敏色素基因功能方面的科學認識?！?/p>
萬物生長靠太陽，但生物如何響應光照？是哪些基因在起作用？近日，記者從中國農科院獲悉，一個決定谷子光周期響應的關鍵調節(jié)因子被科學家發(fā)現(xiàn)，這一發(fā)現(xiàn)為解析植物光周期響應遺傳機制提出了新見解。相關研究成果發(fā)表在《新植物學家（New Phytologist）》上。
研究由中國農業(yè)科學院作物科學研究所特色農作物優(yōu)異種質資源發(fā)掘與創(chuàng)新利用團隊聯(lián)合國內多家單位完成，團隊科研人員介紹，植物在長期進化過程中，通過適應四季變化，在適當時間開花，完成世代繁衍。由于四季變化造成日照長度（即光周期）不同，在大于臨界日長才能夠開花的植物稱為長日植物，如擬南芥、二穗短柄草、小麥、大麥等植物；小于臨界日長才能夠開花的植物稱為短日植物，包括水稻、玉米、大豆、高粱、谷子等植物。在長光周期環(huán)境下，長日植物開花比短光周期環(huán)境下開花提前，短日植物則恰恰相反。長期以來，植物對不同光周期響應的遺傳調控機制仍然不清楚，決定植物長日或短日屬性的關鍵調控因子至今尚未明確。
光敏色素作為光受體可以感受光信號，參與了光周期對植物的開花（抽穗期）調控。為了解析植物對光周期響應的遺傳機制，該研究利用群體遺傳學等研究方法，發(fā)現(xiàn)了一個特別的基因SiphyC，這一基因在谷子馴化過程中受到了選擇?？蒲腥藛T進而通過對特定不同遺傳背景谷子種質資源，開展早熟性谷子突變體的篩選，得到4個不同遺傳背景的SiphyC等位突變體。這些突變體均表現(xiàn)為極早抽穗，同時伴隨著分蘗增多、株高降低等表型。
谷子作為短日植物，抽穗期表現(xiàn)為長日抑制，短日促進；但SiphyC突變體的抽穗期表現(xiàn)為長日促進，短日抑制，呈現(xiàn)完全相反的表型，說明SiPHYC的突變會使谷子具有長日植物屬性。該研究結果表明，短日植物谷子的光周期響應受到SiPHYC直接調控。
此外，研究人員利用谷子SiphyC突變體具備的早熟效應，以及可以快速加代的特性，構建了與之匹配的高效室內種植體系。結果表明，SiphyC突變體的種植密度較野生型可以提高4倍之多，并且可以實現(xiàn)種子到種子生命周期在45天之內完成，這進一步完善了谷子功能基因鑒定及高效研究技術體系平臺，為促進谷子作為模式植物研究體系的發(fā)展，推動禾谷類作物C4、抗逆及品質等基因的鑒定研究奠定了基礎。
據介紹，這一發(fā)現(xiàn)豐富了人類對光敏色素基因功能方面的科學認識，也為今后C4模式作物高效研究體系的建立提供了優(yōu)異種質資源。研究得到國家重點研發(fā)計劃、國家自然基金、國家谷子高粱產業(yè)技術體系和中國農業(yè)科學院科技創(chuàng)新工程項目的支持。
